Poista punkki aina mahdollisimman nopeasti
Suomessa punkit levittävät lähinnä borrelioosia (Lymen borrelioosi) ja puutiaisaivokuumetta (TBE, Tick Borne Encephalitis). Taudin siirtymiseen punkista vaikuttaa keskeisesti kaksi seikkaa :
- Taudinaiheuttajan yleisyys punkeissa ja
- Punkin kiinnittymisaika.
Erityisesti borrelioosin tarttumisriskiä voi nykykäsityksen mukaan pienentää poistamalla punkin mahdollisimman nopeasti sen kiinnittymisen jälkeen, sillä taudin siirtymiseen arvellaan tarvittavan tunteja. Puutiaisaivokuumeen voi sen sijaan saada myös punkista, joka on ollut kiinnittyneenä vain lyhyen hetken.
Borrelia bakteeria kantaa Suomessa keskimäärin 20 % punkeista. Tärkeää on kuitenkin tiedostaa, että bakteeria kantavien punkkien osuus vaihtelee Suomessakin paikkakunnittain ja on esitetty, että tietyin paikoin jopa puolet punkeista voisi kantaa borrelia bakteeria. Aivokuumeen aiheuttavaa virusta sen sijaan kantaa alle 1 % kaikista puutiaisista. Riski saada aivokuume punkista on Suomessa suurin Ahvenanmaalla ja ulkosaaristossa.
Punkin irrottamiseen on apteekin valikoimassa useita tuotteita (punkkipihdit). Jokainen voi valita näistä tuotteista itselleen parhaiten sopivan. Tämän hetkisen käsityksen mukaan punkki tulee irrottaa nostamalla sitä altapäin suoraan ylöspäin (ei siis kiertämällä). Punkin takapäätä ei tulisi puristaa/rikkoa punkin irrottamisen yhteydessä, koska tämän arvellaan lisäävän riskiä borrelioosin ja aivokuumen tarttumiselle. Apteekissa saamamme palautteen perusteella parhaaksi irrotusvälineeksi on koettu O’Tom, joka punkin alle työnnettäessä samalla nostaa sen irti (ilman vääntämistä). Monet kuitenkin arvostavat mukana kuljetettavuutta, jolloin klassikko Guard ja lompakkoon mahtuva SkinOcaren punkinpoistaja ovat hyviä vaihtoehtoja. Irrottamisen jälkeen kiinnittymiskohta on hyvä puhdistaa haavojen puhdistamiseen tarkoitetulla aineella kuten Septidinillä.
Täysin uusi apteekkituote on Borrex-punkkitesti, jonka avulla ihoon kiinnittyneestä ja siitä ehjänä irrotetusta punkista voidaan tutkia kantoiko se borrelia bakteeria. Valmistajan ilmoituksen mukaan testin luotettavuus on 98 %, mikä tarkoittaisi, että se antaa virheellisen tuloksen vain kahdessa tapauksessa sadasta. Testi on kertakäyttöinen ja sen voi tehdä myöhemmin myös pakastetulle ihosta irrotetulle punkille. Punkki tulee pakastaa testiä varten, koska muutoin punkki pääsee kuivumaan eikä testiä enää voi tehdä.
Borrelioosin tarttumisen merkkinä pidetään punoittavaa rengasta punkin kiinnittymiskohdan ympärillä. Käytännössä jokaisesta punkista jää punoittava rengasmainen jälki, jonka läpimitta on noin 2 cm – yleensä tämä jälki poistuu päivässä tai parissa. Borrelioosista voi olla kyse, jos punoittavan renkaan läpimitta on noin 5 cm tai enemmän ja sen paraneminen kestää pitkään.
